近期，中國科學院地球環(huán)境研究所聯(lián)合華中師范大學、西班牙國家科研理事會、美國耶魯大學、美國普林斯頓大學、美國南加州大學等國內(nèi)外科研機構(gòu)，以全球長期觀測數(shù)據(jù)為基礎(chǔ)，系統(tǒng)揭示了過去50年間海洋中碳（C）、氮（N）、磷（P）這三種關(guān)鍵元素的摩爾比發(fā)生了持續(xù)且結(jié)構(gòu)性的變化。研究人員整合了1971年至2020年間來自全球各大洋、從海表至1000米深度的逾56000個浮游生物顆粒樣本和近389000個海水溶解樣本，構(gòu)建了迄今為止全球最大規(guī)模的海洋元素比例數(shù)據(jù)，并揭示了過去50年碳、氮、磷比例顯著偏移影響全球氣候模型與海洋碳匯評估。同時，研究發(fā)現(xiàn)，海洋并非一成不變的“化學恒溫器”。這一發(fā)現(xiàn)挑戰(zhàn)了被海洋科學沿用數(shù)十年的“Redfield Ratio”假設(shè)，即C:N:P比例長期恒定在106:16:1。

研究人員通過對這些數(shù)據(jù)系統(tǒng)分析發(fā)現(xiàn)，海洋中C:N、C:P及N:P比值正以可檢測的速率偏離傳統(tǒng)假設(shè)，并呈現(xiàn)明顯的區(qū)域性與垂向結(jié)構(gòu)特征。研究人員指出，浮游生物中C:P和N:P比值在全球范圍內(nèi)普遍升高，這表明海洋生態(tài)系統(tǒng)面臨更廣泛的磷限制，而海水中C:N和C:P比值上升意味著表層海洋的碳富集趨勢愈發(fā)顯著。同時，時間序列分析表明，浮游生物的C:N與N:P比值在20世紀末顯著上升，但在2007年前后出現(xiàn)轉(zhuǎn)折趨勢，開始緩慢下降。這可能與近年來全球范圍內(nèi)農(nóng)業(yè)活動、城市污水及工業(yè)排放導致的磷輸入增加有關(guān)，繼而緩解了部分區(qū)域的磷限制，并引發(fā)浮游生物群落結(jié)構(gòu)變化。

進一步，研究發(fā)現(xiàn)，海洋生態(tài)計量比隨水深變化呈現(xiàn)明顯的分層結(jié)構(gòu)，即深層海水中C:N和C:P比值逐漸下降，而N:P比值上升。這反映了隨著有機物沉降和微生物分解，碳更容易損失，而氮和磷以溶解無機形式保留在水體中。同時，隨深度變化的微生物群落組成也影響了元素循環(huán)過程。盡管出現(xiàn)這些動態(tài)變化，浮游生物中C:N比值卻在過去50年中保持了較好的穩(wěn)定性。研究人員推測，這種“生態(tài)化學計量穩(wěn)態(tài)”現(xiàn)象源于浮游生物的代謝調(diào)節(jié)能力，反映出生物系統(tǒng)對外界營養(yǎng)變化的適應(yīng)性調(diào)控機制。

這一研究首次以全球?qū)嵶C數(shù)據(jù)系統(tǒng)性證偽了“Redfield Ratio”的恒定性假設(shè)，提出了海洋生態(tài)計量結(jié)構(gòu)具有時間與空間的可變性，需在未來地球系統(tǒng)模擬與氣候預測中予以考慮。同時，在全球碳循環(huán)與氣候變化挑戰(zhàn)日益嚴峻的背景下，該研究為海洋生態(tài)系統(tǒng)如何響應(yīng)人類活動提供了關(guān)鍵證據(jù)，并為科學界重新評估海洋與氣候耦合機制以及制定相關(guān)政策提供了重要理論基礎(chǔ)與數(shù)據(jù)支持。

相關(guān)研究成果發(fā)表在《自然-地球科學》（Nature Geoscience）上。