無人直升機備受各國重視，主要原因是它較好地契合了戰(zhàn)場需求。一方面，有人直升機擁有的一些優(yōu)點，無人直升機也具有。比如，它可在無依托場地條件下快速起降，在一些大風中也能穩(wěn)定飛行，載重量相對較大等。另一方面，其他類型無人機具有的優(yōu)點，它同樣具備。如不用過于擔心人員傷亡，即使出現(xiàn)損毀也可承受等。這種優(yōu)點，使它能夠在高風險空域執(zhí)行任務。
同時，無人直升機還具備一些獨有的優(yōu)點。因為無人，在確保功能夠用的前提下，它的體積可以制造得相對較小。如尼日利亞從我國采購的AR-500B艦載無人直升機，起飛重量500千克，最大任務載荷70千克。憑借較小的體形，它使得先前能攜帶1架艦載有人直升機的P18N型近海巡邏艦可以同時攜帶多架無人直升機，以接力的方式長時間執(zhí)行任務。
直升機無人化后，可以騰出更多空間來搭載設備，遂行多樣化任務。如AR-500B艦載無人直升機可以選擇不同載荷，執(zhí)行偵察、通信中繼、電子干擾、海面廣域監(jiān)視和目標識別等任務。
無人直升機擁有的諸多優(yōu)點，剛好與當前分布式作戰(zhàn)理念相契合。換句話說，在分布式作戰(zhàn)樣式中，無人直升機可以較好地承擔起輸送各種武器裝備和作戰(zhàn)物資的任務，在減少風險的同時，確保任務完成質(zhì)量。
一些無人直升機在戰(zhàn)場上的表現(xiàn)，也引發(fā)更多關(guān)注，獲得各國認同。據(jù)公開資料，美國海軍陸戰(zhàn)隊在阿富汗服役的兩架K-Max無人直升機，3年間運輸了數(shù)千噸的貨物。種種原因，使各國紛紛加入研發(fā)無人直升機的行列。
今年3月，美國羅賓遜直升機公司宣布設立無人機部門，將目光瞄準了下一代無人直升機市場。而在去年，該國的西科斯基公司也推出了名為S-70UAS的“黑鷹”無人直升機。兩家知名的有人直升機制造商先后著手研發(fā)無人直升機，是當前無人直升機進入快速發(fā)展期的具體體現(xiàn)。
當前各國研發(fā)的無人直升機中，一部分源于對現(xiàn)役有人直升機的改造。如法國海軍集團公司牽頭研制的VSR700無人機，改造自Cabri G2輕型直升機;空中客車公司美國航天與防務分部為美國海軍陸戰(zhàn)隊研制的UH-72“拉科塔”無人直升機，基于有人駕駛“拉科塔”直升機改造而來。無人直升機中的另一部分，則來自一些國家及相關(guān)企業(yè)的全新研制，如土耳其的Nanoalp微型無人機等。雖然研發(fā)途徑方面有一些差異，但在更多方面，當前無人直升機的發(fā)展有不少共同特征。
大、中、小型都在發(fā)展。綜觀各國無人直升機的研發(fā)，就可以發(fā)現(xiàn)這些研發(fā)中的直升機在“塊頭”上有大有小。不少企業(yè)在研發(fā)較大型無人直升機的同時，也在研發(fā)小型無人直升機。如土耳其Titra公司在達拉斯舉行的一次航空展上，不僅展示了最大起飛重量18千克的Dumrul電動無人直升機，還展出了最大載荷超200千克的Alpin無人直升機，后者以汽油發(fā)動機為動力，作戰(zhàn)半徑達200千米。在第六屆阿布扎比無人系統(tǒng)展會UMEX-2024上，阿聯(lián)酋國防部向本國EDGE集團購買的200架HT-100、HT-750無人直升機，“塊頭”上也是一小一大。這些無人直升機中，小微型的大都承擔情報偵察監(jiān)視任務，中型和大型的則能承擔察打、運輸?shù)榷鄻踊蝿?。如白俄羅斯的“獵人”偵察和攻擊無人直升機，主旋翼直徑約7.6米，有效載荷200千克，除了可偵察和實施攻擊外，還可運輸貨物。
大部分支持多模式運行。對于由有人直升機改造而來的無人直升機，相關(guān)方都會賦予其自主飛行能力。比如，西科斯基公司的S-70UAS“黑鷹”無人直升機，就是通過給“黑鷹”直升機加裝MATRIX自主套件等，使其具備了從起飛到降落的全流程自主操作能力。通過改裝，該機支持多模式運行，可切換為遠程遙控或完全自主飛行模式，以適應不同任務需求。比利時海軍的Skeldar V-200無人直升機設計有3種操控模式，既可手動調(diào)節(jié)飛行路線、速度，也可按預設航線自動飛行，還可按編程模式飛行。美國的“黑黃蜂”微型無人直升機機身長度約100毫米，也具有自動飛行、手動操控、混合操控3種模式。
研制過程更加科學、快捷。無人直升機與有人直升機在很多方面有相同、相通之處，比如其飛行原理。這些共同點以及無人直升機的后發(fā)優(yōu)勢，使研發(fā)者可以利用多種有利條件加快研發(fā)過程。如Proteus無人直升機原型機，明顯借鑒了不少AW09輕型直升機的設計，研發(fā)公司在研制過程中使用了多項新技術(shù)，包括數(shù)字孿生技術(shù)等。其控制軟件還融入了人工智能技術(shù)。Proteus無人直升機的研發(fā)進程較快，已于今年1月進行首飛試驗。根據(jù)西科斯基公司的新聞稿，該公司將“黑鷹”直升機改造為S-70UAS“黑鷹”無人直升機，僅用了約10個月。
需要指出的一點是，無人直升機并非孤立的一個裝備，它通常體現(xiàn)為一個系統(tǒng)，需要地面控制站或便攜式控制面板等來操控。如“獵人”偵察和攻擊無人直升機就配備了地面控制站，采用方艙設計來進行操控。
面對復雜的戰(zhàn)場環(huán)境，無論是大中型還是小微型無人機，使用者必然想讓它們擁有更長的航時與航程，這也是無人直升機發(fā)展的方向之一。今后，研發(fā)者還會在更多方面為無人直升機賦能，讓其更快地深度嵌入戰(zhàn)場。
首先是進一步自主化、智能化。與其他無人機一樣，無人直升機要適應未來戰(zhàn)場環(huán)境，就必須進一步提升自主飛行能力，盡量減輕操控人員的負擔與壓力。同時無人直升機還需要集成更先進的人工智能技術(shù)，以確保在面對突發(fā)情況時能夠科學、快速、準確地做出反應。當前研發(fā)中的一些新型無人直升機還被給予更高期待。如剛剛試飛的Proteus無人直升機原型機，研發(fā)者有意讓其成為未來混合航空兵力的試驗平臺，嘗試實現(xiàn)與有人直升機的協(xié)同。要做到這一點，需要有更強大的自主運行能力提供支撐。
其次是大載荷與多任務化。在運輸能力方面，大中型無人直升機與同級別的有人直升機相比，有過之而無不及。當前，不少大中型無人直升機都設計有運輸功能。這種定位，必然會讓研發(fā)者和使用者進一步開發(fā)和提升其載荷能力，并通過模塊化設計搭載更多類型的任務載荷，遂行多樣化任務。如S-70UAS“黑鷹”無人直升機就可快速切換不同任務模塊，包括搭載和發(fā)射無人機蜂群等。Alpin無人直升機可通過換裝即插即用設備，遂行電子戰(zhàn)支援、遠程物資投送等任務。
再次是進一步提升戰(zhàn)場生存能力。當前各國研發(fā)的無人直升機，已經(jīng)將提升戰(zhàn)場生存能力作為研制的重要標準。今后，降低雷達、紅外和聲學信號特征，增強抗干擾能力，提升通信導航系統(tǒng)的穩(wěn)定性等，都將成為無人直升機研發(fā)方向，以便進一步提高其戰(zhàn)場生存率，在未來戰(zhàn)場上發(fā)揮更大作用。
來源：中國軍網(wǎng)、解放軍報、百度百科、中國國防報等綜合
