青藏高原隆升-生長過程是地球科學領域的核心科學問題。通常認為，青藏高原與印度克拉通在南部拉薩一帶發(fā)生地表縫合，而深部地球物理觀測則揭示，印度巖石圈正以近水平方式向北俯沖，其前緣已延伸至高原下方數(shù)百公里。接收函數(shù)研究進一步證實，印度板片的西段前端已抵達西昆侖之下。這一深部俯沖過程是驅動青藏高原西北緣新生代造山作用的關鍵，然而地表變形如何響應深部動力學過程，仍是學界爭議的焦點。

針對這一科學問題，中國科學院院士、新疆生態(tài)與地理研究所肖文交團隊對西昆侖造山帶開展了系統(tǒng)低溫熱年代學研究，識別出該區(qū)在晚中新世發(fā)生了兩期快速隆升事件，時間分別為約11Ma–10Ma和約7Ma–6Ma。這兩期事件揭示，青藏高原西北緣在晚中新世經歷了顯著的地殼縮短與階段性隆升，修正了過去對該時期構造活動認識不足的觀點。

研究表明，11Ma–10Ma的快速隆升對應印度與塔里木板塊的初始“硬碰撞”。該事件導致印度-歐亞板塊匯聚速率在約11Ma后顯著減緩并趨于穩(wěn)定，同時引發(fā)了西昆侖地區(qū)在≤10Ma的（超）鉀質巖漿活動，以及青藏高原和周緣造山帶（如天山）在約11Ma普遍記錄的隆升響應。值得注意的是，自漸新世以來，冷卻年齡與（超）鉀質巖漿活動年齡呈現(xiàn)出從高原內部（羌塘-拉薩地塊）向西昆侖逐漸變年輕的趨勢。這一時空演變規(guī)律受控于印度板塊持續(xù)向北楔入亞洲的深部動力過程。印度板片的俯沖、碰撞及其后期撕裂，共同調控了高原的“向外生長”與“巖漿遷移”。

相關研究成果以Late Miocene rapid exhumation in the West Kunlun range: Insights into Tibetan Plateau growth and India-Asia lithospheric collision為題，發(fā)表在《地質學》（Geology）上。研究工作得到國家自然科學基金、第三次新疆綜合科學考察、新疆維吾爾自治區(qū)重大專項等的支持。