1936年10月，中共中央派彭雪楓以中央代表的身份，秘密前往太原，做閻錫山的統(tǒng)戰(zhàn)工作。他頻繁接觸閻錫山的代表梁化之，并及時將有關情況報告中共中央。由于彭雪楓的統(tǒng)戰(zhàn)工作，閻錫山在西安事變中“態(tài)度曖昧，保持中立”，對保證西安事變的和平解決，起了一定的積極作用。

抗日戰(zhàn)爭全面爆發(fā)、紅軍改編后，太原秘密聯(lián)絡處改為八路軍駐晉辦事處，彭雪楓任八路軍總部參謀處長兼駐晉辦事處主任，同時兼任中共中央北方局聯(lián)絡局書記，負責指導晉、冀、魯、察四省和北平、天津兩市的統(tǒng)戰(zhàn)工作。

1938年2月，彭雪楓受中共中央派遣，到中共河南省委任軍事部長，抵達河南竹溝。蔣介石曾派一個團到竹溝，企圖與中國共產(chǎn)黨領導的抗日武裝兵戎相見。彭雪楓向該團團長宣傳黨的抗日政策，說明只有共同抗日中國才有出路。這位團長被彭雪楓的真誠所感動，報告上級說，新四軍竹溝辦事處只進行抗日活動，沒有不軌行為，隨即自行撤走。在他們撤走時，彭雪楓又組織熱情歡送，從而與這支部隊建立了友好關系。

他的這一做法，不僅打破了國民黨頑固派的陰謀，爭取教育了國民黨軍隊中愿意抗日的士兵，而且在當?shù)厥考澓腿嗣袢罕娭挟a(chǎn)生了良好的政治影響，提高了中國共產(chǎn)黨的威信，確山一帶各種抗日團體如雨后春筍般涌現(xiàn)出來。

8月，彭雪楓不顧個人安危，只身一人長途跋涉，奔赴洛陽會晤國民黨第一戰(zhàn)區(qū)司令長官程潛，向其闡明共產(chǎn)黨聯(lián)合抗日的主張，并就新四軍竹溝留守處的安全、出兵豫東抗日等事宜進行面商。

由于彭雪楓堅定貫徹執(zhí)行黨的抗日民族統(tǒng)一戰(zhàn)線政策，使豫南的抗戰(zhàn)形勢發(fā)生了深刻變化。正如其在《豫皖蘇邊工作報告大綱》中所說：“我們到竹溝后，由于統(tǒng)戰(zhàn)政策的傳達、轉變及執(zhí)行，上至程潛，下至保長、士紳、地方實力派，轉變了統(tǒng)戰(zhàn)形式，程潛亦承認，竹溝王友梅，由進攻變成了聯(lián)合……”

9月，中共中央指示河南省委將領導重心東移，開辟蘇魯皖邊區(qū)新局面。9月30日，彭雪楓等率新四軍游擊支隊，挺進豫東。當部隊進入豫東之初，處于敵強我弱、敵眾我寡的險惡環(huán)境之中，彭雪楓正確地分析、判斷形勢，一手抓武裝斗爭，一手抓統(tǒng)一戰(zhàn)線，團結、爭取各界愛國人士聯(lián)合抗日，在十分艱難困苦的條件下發(fā)展壯大了革命武裝，逐步開辟了豫皖蘇抗日根據(jù)地，打開了中原抗日的新局面。

（作者系安徽省黨史學會會員）