德國一家公司

打造“昆蟲偵察兵”

■楊柏松  于政俠

“賽博昆蟲群”。

據(jù)外媒報道，德國一家國防初創(chuàng)公司前不久向一些北約客戶交付了“賽博昆蟲群”。該公司負(fù)責(zé)人表示，“賽博昆蟲群”在歐洲和美國進(jìn)行了實(shí)地測試，可在建筑物和隧道等狹小空間甚至廢墟內(nèi)執(zhí)行偵察任務(wù)。

說到昆蟲“入伍”和“參戰(zhàn)”，不少人腦海中會想到《紅色警戒》游戲里的恐怖機(jī)器人。這種狀如蜘蛛的機(jī)器人，在游戲中可以攻擊不少目標(biāo)，比如有生力量和機(jī)械車輛等。

現(xiàn)實(shí)世界中，不少國家也想獲得類似的實(shí)用型昆蟲機(jī)器人，但由于當(dāng)前科學(xué)技術(shù)與制造工藝的限制，在研的此類機(jī)器人功能相對單一，且大多處于試驗(yàn)階段。比如，美國哈佛大學(xué)正在研制的“機(jī)器蜜蜂”（RoboBee）就是如此。這類昆蟲機(jī)器人其實(shí)是智能化機(jī)械，由于運(yùn)用了仿生學(xué)原理，身形小巧且走位靈活。

相比之下，德國這家國防初創(chuàng)公司向北約客戶交付的“賽博昆蟲群”有著本質(zhì)上的不同，它并非“昆蟲機(jī)器人”而是“機(jī)器人昆蟲”，也就是將真正的昆蟲裝備化。具體來說，就是給昆蟲的身上添加一些微型套件，對它進(jìn)行操控，使它像機(jī)器人那樣來執(zhí)行一些任務(wù)。

據(jù)稱，該公司選用的昆蟲是一種體形較大的蟑螂。為了實(shí)現(xiàn)對蟑螂的操控，相關(guān)研發(fā)人員研制了一種可由蟑螂背負(fù)的微型“背包”，“背包”上集成有攝像頭、微控制器、無線電收發(fā)器、電池等。通過用電池電極刺激蟑螂的特定神經(jīng)結(jié)構(gòu)或感覺器官，研發(fā)人員實(shí)現(xiàn)了對其行動的有效控制，包括使其前進(jìn)、拐彎或調(diào)整行進(jìn)速度等。這樣，蟑螂就變身為名副其實(shí)的“昆蟲偵察兵”，能在建筑物和隧道等狹小空間內(nèi)定位敵方目標(biāo)。

當(dāng)前，一些微型無人機(jī)和地面機(jī)器人也被用于在狹小空間內(nèi)遂行任務(wù)。與這些微型無人機(jī)和地面機(jī)器人相比，“昆蟲偵察兵”是以真正的昆蟲為“平臺”，在行動能力、地形適應(yīng)性方面具有獨(dú)特優(yōu)勢，不僅行動時沒有噪聲，體形也更小，適合在更加狹小的空間內(nèi)使用。

借助微控制器和其他先進(jìn)科技，德國這家國防初創(chuàng)公司打造的“昆蟲偵察兵”既可以被單獨(dú)操控，也可以按照群體形式自主運(yùn)行，據(jù)稱個體之間還可以聯(lián)網(wǎng)，各自獲得相應(yīng)的任務(wù)，這也正是其被稱作“賽博昆蟲群”的原因。

但是，用真正的昆蟲作為“平臺”打造“昆蟲偵察兵”也有短板。

首先，昆蟲的體能有限，即使是有“小強(qiáng)”之稱的蟑螂也難以長距離爬行，更何況還有微型“背包”在身；其次，昆蟲通常體形較小，面對一些物理障礙或阻擋就可能無法通過、無計可施；再次，昆蟲畢竟是生命體，一罐有效的殺蟲劑就可能使其“出師未捷身先死”。

況且，昆蟲較小的體形決定了其所攜帶的“背包”套件必然很輕很小且功能較全。在此基礎(chǔ)上研發(fā)出高效的昆蟲—機(jī)器接口，對相關(guān)技術(shù)的要求較高，而要將相應(yīng)的群體自主控制軟件和任務(wù)控制工具整合成一個可部署的套件，要求則更高。

但是，“昆蟲偵察兵”適合在更狹小的空間里穿行且行動隱蔽的特征，仍然讓其受到廣泛關(guān)注。用“背包”攜帶攝像頭，很可能只是“昆蟲偵察兵”發(fā)展的第一步。今后，這個微型“背包”里還可能裝進(jìn)微型聲學(xué)傳感、化學(xué)探測設(shè)備，或是一些短脈沖射頻裝置，以便“昆蟲偵察兵”能在狹小空間內(nèi)更好地識別目標(biāo)，并逐漸成為微型無人機(jī)系統(tǒng)的有力助手與有益補(bǔ)充。